SORGHO CONTRE ALZHEIMER
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Alzheimer : le sorgho serait capable de détruire les protéines toxiques de la maladie en laboratoire
Publié le 13 Juil 2026 à 12H30 science et vie
· Journaliste scientifique
Des extraits de polyphénols de sorgho réduisent l'agrégation de la protéine bêta-amyloïde, liée à la maladie d’Alzheimer, de 67 à 76 % dans des cellules en culture.
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La maladie d'Alzheimer reste sans traitement capable d'en modifier le cours. Une céréale ancienne offre pourtant une piste. Des chercheurs de l'Edith Cowan University, à Perth, ont testé des extraits de sorgho (Sorghum bicolor). Ils les ont appliqués sur des cellules nerveuses humaines. En laboratoire, ces extraits ont bloqué l'agrégation de la bêta-amyloïde et protégé les cellules. L'étude associe plusieurs universités australiennes et l'université King Saud, en Arabie saoudite. Les travaux ont paru le 30 juin 2026 dans la revue Nutrients.
Ce résultat compte, car la bêta-amyloïde forme les plaques typiques de la maladie. L'intérêt tient à une action sur plusieurs mécanismes à la fois. Les auteurs y voient une piste complémentaire, pas un médicament. Ils le rappellent : ces effets viennent de cellules en culture. Des essais chez l'animal restent nécessaires avant toute conclusion ferme.
Le grain noir en tête
Le sorgho se décline en plusieurs couleurs : noir, brun-rouge et rouge. L'équipe a préparé des extraits bruts et purifiés à partir de chaque grain. Presque tous ont réduit l'agrégation de la bêta-amyloïde de 67 à 76 %. Les extraits purifiés de sorgho noir se sont révélés les plus actifs. Ils ont aussi augmenté la viabilité cellulaire de plus de 70 %. L'activité des mitochondries a bondi de plus de 80 %. La formation d'oligomères toxiques, eux aussi impliqués dans la maladie, a chuté de 75 à 89 %.
Pour ces tests, les chercheurs ont utilisé une lignée de cellules humaines, dites MC-65. Ces cellules fabriquent un fragment de la protéine précurseur de l'amyloïde. Elles reproduisent ainsi certains dommages liés à la maladie. Elles servent de plateforme pour cribler des molécules au stade précoce. Les traitements ont duré jusqu'à 72 heures. L'équipe a suivi l'agrégation, la survie, l'énergie cellulaire et le stress oxydant. Les extraits ont aussi renforcé deux enzymes antioxydantes, la catalase et la peroxydase.
Une action sur plusieurs fronts contre Alzheimer
Pour comprendre le mécanisme, les chercheurs ont analysé l'activité des gènes. Ces analyses combinent séquençage de l'ARN et modélisation moléculaire. Les extraits ont atténué des signaux liés à l'inflammation et à la ferroptose, une mort cellulaire dépendante du fer. La quercétine, un polyphénol du sorgho, semble jouer un rôle clé. Les données informatiques indiquent qu'elle se lie à plusieurs protéines impliquées dans la maladie.
Ces observations restent préliminaires. Elles proviennent d'un seul modèle cellulaire, en conditions contrôlées. Le cerveau humain est bien plus complexe, avec des barrières à l'absorption. Selon les auteurs, ces données appuient « une évaluation plus poussée » du sorgho comme candidat thérapeutique complémentaire. Des études chez l'animal doivent d'abord établir son efficacité.
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Dans la lignée d'autres polyphénols
Le sorgho n'agit pas seul dans ce champ de recherche. D'autres polyphénols alimentaires montrent des effets proches en éprouvette. Ceux de l'huile d'olive, de la cannelle ou de baies freinent aussi l'agrégation de la bêta-amyloïde. Le sorgho, riche en polyphénols, est largement cultivé en Afrique et en Asie.
Cette céréale renferme plusieurs composés protecteurs, dont la quercétine et le kaempférol. Les auteurs suggèrent d'affiner la sélection des variétés et les méthodes d'extraction. Pour l'heure, aucune allégation santé ne tient. Voir dans le sorgho un remède serait prématuré. La suite dépendra d'essais rigoureux, chez l'animal puis chez l'humain.
Source : Rasheed A. Abdulraheem et al., “Neuroprotective Effects of Sorghum Polyphenol in Alzheimer's Disease: In Vitro and In Silico Analyses”. Nutrients (2026).
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EN BREF
· Le 30 juin 2026, des chercheurs de l'Edith Cowan University ont publié une étude sur le sorgho dans la revue Nutrients.
· Les extraits de sorgho noir ont réduit l'agrégation de la bêta-amyloïde et augmenté la viabilité cellulaire en laboratoire.
· Le sorgho pourrait être une piste thérapeutique complémentaire contre Alzheimer, mais des essais sur animaux sont nécessaires.
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